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El conocimiento intelectual
Como todos los conceptos importantes (vida, Inteligencia, creatividad, conciencia, mente, alma..), el concepto «conocimiento» es difícil de definir.
Conocimiento es algo más que acumulación de datos, conocimiento es un término que puede tener significados diversos dependiendo del contexto, pero que de cualquier modo tiene una estrecha relación con los conceptos de información, lenguaje, significado, representación, y también con aprendizaje, aprehensión, comunicación e intención.
Debemos hablar del sujeto y el objeto del conocimiento. En el conocimiento intelectual, el sujeto es el hombre (homo sapiens), y el objeto todas las piezas del universo, incluyendo al propio hombre. Hay otras formas de conocimiento de las que hablaremos en un artículo posterior.
Al ser nosotros humanos y el conocimiento intelectual un proceso interno en el cerebro y en nuestro propio «yo», estamos utilizando la herramienta «conocimiento» para definir el propio concepto de «conocimiento», lo que constituye una pirueta difícilmente comprensible.
En cuanto al sujeto, siguiendo las tradiciones religiosas y humanistas que han defendido la naturaleza superior del hombre respecto a los demás seres vivos, hay una corriente que defiende que el hombre es el único ser vivo que conoce, es inteligente, es creativo, es consciente. En ese sentido, el conocimiento intelectual sería exclusivamente humano.
En cuanto al objeto del conocimiento (qué es lo que se conoce), este objeto es generalmente externo al hombre, aunque también puede ser el propio hombre, y debe ser algo más que algo elemental o un dato. El objeto del conocimiento es, en general, un sistema complejo que puede ser incluso la totalidad del propio universo.
Al igual que ocurre con las definiciones de inteligencia, que van desde las que enfatizan la capacidad de respuesta y adaptación al medio (que la tienen todos los seres vivos), hasta las que enfatizan la capacidad de razonamiento intelectual de cerebros evolucionados (en principio mamíferos y sobre todo homo sapiens), las definiciones de conocimiento van desde las con fines vitales, hasta los que consideran que conocimiento es el resultado de un proceso intelectual únicamente posible en el homo sapiens (o en Dios).
De hecho, posiblemente por historicismo, las ciencias sociales restringen el conocimiento al conocimiento intelectual. En filosofía, a menudo se describe el conocimiento como la información asociada a la intencionalidad. El estudio del conocimiento en filosofía se encuentra vinculado al de la epistemología (que se desarrolla en las tradiciones filosóficas clásicas)
Históricamente, la filosofía ha identificado dos tipos de conocimiento, el apriorístico, que se origina en la razón humana y el experimental, que se origina en lo que los sensores captan del exterior (posible para todo ser vivo). El conocimiento apriorístico requiere que el sujeto disponga de capacidad de memoria para acumular información y de capacidad de razonamiento y capacidad de lenguaje para estructurarlo. Y también de un intangible que podríamos llamar intuición o creatividad. Es un conocimiento subjetivo, no codificado, exclusivo de seres evolucionados.
El conocimiento experimental es el «conocimiento» derivado de la acumulación y procesado de datos, muchas veces obtenido por prueba y error, que genera una capacidad de respuesta al medio o al entorno. Probablemente todos los seres vivos generamos conocimiento experimental, si bien el hombre ha aprendido a procesar los datos de forma sistemática, con método, de modo que este conocimiento pueda ser remitido y reproducido. Es un conocimiento codificado y objetivo.
Para la psicología, conocimiento (intelectual) es el contenido de la mente (humana), es fruto de un proceso de aprendizaje y, por tanto, incluye también la experiencia vital y las creencias, no sólo los datos empíricos y más o menos objetivos. Este conocimiento que llena la mente tiene o puede tener varios orígenes, remitido de padres a hijos, obtenido del entorno, extraído con método científico del entorno, elaborado a partir de los datos, elaborado internamente con reflexión filosófica, o incluso inspirado o revelado por entes sobrenaturales.
Dentro de la ciencia, el conocimiento (intelectual) es el resultado de la aplicación dual de la razón intelectual y el método experimental en el estudio de la realidad. Este “método científico” incluye observación, elaboración de teorías, predicciones y comprobación (o falsación) de la teoría.
En el proceso histórico para definir o «saber» qué es conocimiento, la difícil síntesis entre idealismo y empirismo, entero apriorismo y experimentalismo, nos lleva a considerar cómo la realidad «objetiva» se refleja en la mente «subjetiva», lo que ha generado históricamente diversas teorías, desde el sofismo y el empirismo, hasta el perspectivismo y el estructuralismo, pero la relación entre la «realidad» y nuestro «conocimiento» todavía es un misterio.
Ramon Palacio
Ingeniero de telecomunicación
septiembre 2026
