Como pujante potencia tecnológica, la India está interesada en convertirse en un jugador más en el apetecible mercado de los semiconductores, actualmente dominado por Taiwán, Corea, Estados Unidos y Japón, aunque estos ven con temor la pujanza de China, mientras Europa hace lo que puede -que parece más bien poco-.
Tal como indica el Financial Times (FT), el gigante asiático empezará a construir en el estado de Guayarat (en el oeste del país, limitando con el mar y el vecino Pakistán) su primera planta de ensamblaje de semiconductores este próximo mes de agosto, de la mano de la compañía estadounidense Micron Technology, en un proyecto que tiene un valor de 2,75 mil millones de dólares.
Según las declaraciones de Ashwini Vaishnaw, ministro de electrónica e informática de la India, la construcción de esta planta parece ser el resultado de la visita diplomática que, en recientes fechas, el ‘premier’ indio Narendra Modi realizó a los Estados Unidos.
El mismo Vaishnaw indicó que su gobierno también está llevando a cabo una intensa labor para obtener apoyo de otros socios de la cadena de suministro de los semiconductores, incluyendo proveedores de productos químicos, gases y equipos de fabricación, junto con empresas interesadas en establecer plantas de fabricación de obleas de silicio.
Como fecha para que la nueva factoría empiece a producir, el gobierno indio ha establecido diciembre del año que viene, 2024, un tiempo récord en la industria.
Para empezar, parece que -por sus licitaciones gubernamentales- el país apuesta por una tecnología que no es demasiado cara, la de 40 nanómetros, ya que si bien no es la más puntera de la industria, puede dar lugar al establecimiento de factorías productivas de forma inmediata en chips para electrodomésticos y otros dispositivos electrónicos menos exigentes que ordenadores, smartphones, o tablets.
Y lo que es más importante a nivel estratégico: tecnología militar, en la cual la India también busca autoabastecerse, fabricando por ejemplo buena parte de los más de mil tanques T-90 Bhishma (siendo el resto fabricados por Rusia), o produciendo su propio blindado, el Arjun, o sus propios aviones como el HAL Tejas. O proyectos más ambiciosos y también complejos, como el primer portaaviones nativo del país, el INS Vikrant.
Todos estos proyectos necesitan de microchips que, sí pueden ser producidos en el mismo país, permitirán reducir la dependencia de terceros países para dichos componentes.
El ministro Vaishnaw también subrayó al FT que la India dispone de los profesionales necesarios para el diseño de los microchips, y que lo que está haciendo ahora es cubrir lo que le faltaba para disponer de toda la cadena de producción: las fábricas.
Así pues, sólo restaría saber cuando, además de producir chips para empresas extranjeras, el gobierno indio va a animar el establecimiento de una industria propia que lleve a cabo sus propios diseños y su producción, ya sea basados en una arquitectura libre como RISC-V, bajo licencia/royalties como ARM, o desarrollando una arquitectura alternativa propia.
Seguramente, dicho paso va para bastante más tiempo, ya que no es sencillo llevarlo a cabo.
