Como antecedente a este reciente anuncio (del 30 de julio), la Comisión Europea había firmado con anterioridad tres cartas de intención con los proveedores tecnológicos estadounidenses AMD, NVIDIA y Qualcomm, tras el acuerdo comercial entre la Unión Europea y los Estados Unidos. Dicha actuación perseguía garantizar el acceso al soporte físico necesario para proyectos relativos al cloud y la IA, reservando una parte de las compras a empresas emergentes y en crecimiento del entorno europeo.
En este mismo marco temporal previo al anuncio que la UE ha hecho ahora, dieciocho estados miembro de la Unión rubricaron un acuerdo de adquisición conjunta con la Empresa Común de Informática de Alto Rendimiento de la Unión Europea (EuroHPC JU), cuya infraestructura prevista se unirá a la red comunitaria existente de diecinueve Factorías de Inteligencia Artificial.
A partir de esta estructura, la Unión Europea lanzó, como he indicado, el pasado 30 de julio, una convocatoria de licitación para la implantación de hasta siete Gigafactorías de IA en territorio comunitario. Las futuras instalaciones combinarán el hardware (procesadores), el software, las plataformas de nube, la conectividad de alta velocidad y centros de datos diseñados para la eficiencia energética.
Estos recursos estarán orientados a proporcionar a empresas emergentes, empresas en expansión, pequeñas y medianas empresas, sector industrial, ámbito académico y autoridades públicas, el acceso a infraestructuras dedicadas al entrenamiento, inferencia y ajuste de modelos de inteligencia artificial. Las tecnologías desarrolladas en estos centros deberán ajustarse a la normativa comunitaria en materia de protección de datos, seguridad y principios éticos.
Las solicitudes para concurrir a este proceso podrán ser presentadas por consorcios o vehículos de propósito específico que agrupen a empresas, entidades públicas, inversores y otros socios, y las infraestructuras proyectadas podrán fijar su sede en un único estado miembro, ya sea en una única localización o distribuidas en varios emplazamientos, o bien articularse mediante desarrollos transfronterizos repartidos entre distintos países del bloque comunitario. Las propuestas recibidas serán sometidas a un procedimiento de evaluación competitiva para la selección final de los proyectos.
La iniciativa contará con una aportación pública de hasta diez mil millones de euros procedentes de fondos comunitarios y nacionales, cifra con la que se prevé movilizar un capital privado de, por lo menos, veinte mil millones de euros en el ámbito de la Unión. La adquisición de capacidad de cálculo será realizada conjuntamente por la Empresa Común EuroHPC JU y los estados miembro firmantes, quienes igualarán la financiación aportada por las instituciones europeas.
La licitación se articula en dos lotes diferenciados y contempla dos fases consecutivas de desarrollo; un primer lote apoyará un máximo de cuatro proyectos, con una asignación de hasta cien millones de euros de fondos comunitarios por iniciativa en la primera fase, y de hasta cuatrocientos millones adicionales por proyecto en la segunda etapa.
En la primera fase, cada centro seleccionado deberá desplegar una cantidad de procesadores de cómputo equivalente al menos a la instalada en la planta de inteligencia artificial de mayor capacidad en Europa. Durante la segunda fase, dicha capacidad deberá incrementarse hasta multiplicar por tres la cifra inicial.
El segundo lote financiará un máximo de tres proyectos, con una aportación europea de hasta doscientos millones de euros por centro en la fase inicial y de hasta ochocientos millones adicionales por proyecto en la segunda fase. Cada Gigafactoría seleccionada en esta categoría deberá empezar con un volumen de procesadores de hasta el doble de los instalados en la instalación europea de mayor capacidad actual, debiendo elevar dicha cifra hasta al menos cuatro veces ese nivel al alcanzar la segunda etapa.
El plazo de presentación de candidaturas para esta convocatoria permanecerá abierto hasta el 12 de noviembre de este mismo año 2026. Tras el cierre del periodo de recepción, la Empresa Común EuroHPC JU coordinará el proceso de evaluación de las propuestas, previéndose la resolución de la adjudicación para principios del año que viene.
Una vez formalizada la adjudicación, se procederá a la firma del acuerdo marco y de los contratos específicos para dar comienzo a las obras de construcción a lo largo de 2027. Las condiciones fijadas en la licitación establecen que las Gigafactorías seleccionadas deberán iniciar sus operaciones en un plazo máximo de dieciocho meses tras la firma de los contratos.
