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España y Rusia desarrollan el sucesor del Hubble

Escrito por Redacción TNI el 24/02/2010 a las 00:09:06
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La misión WSO-UV (World Space Observatory Ultraviolet) es un proyecto internacional liderado por la Agencia Espacial Rusa, ROSKOMOS, y con participación de España, Alemania, Ucrania y China. El telescopio cubrirá el espacio dejado por el Hubble al final de su misión, convirtiéndose en el único observatorio astronómico ultravioleta del planeta durante su vida útil. El día 12 de febrero se realizaron las primeras pruebas del segmento de tierra, en la que están implicados los dos observatorios del telescopio espacial, situados en la Universidad Complutense de Madrid y en el Instituto de Astronomía de la Academia de Ciencias Rusa. Ambos equipos científicos funcionarán simultáneamente, lo que implicará una ardua tarea de coordinación por ambas partes. Durante la demostración del día 12, que tuvo lugar en las instalaciones de la Escuela Universitaria de Estadística donde se encuentra instalado el centro de control de la UCM, ambos observatorios mantuvieron con éxito una conexión en directo, en la que se realizaron un seguimiento de la cadena completa de operación del telescopio para una observación. Durante las pruebas estuvieron presentes todos los Organismos oficiales y empresas que participan en este proyecto: el Ministerio de Industria Turismo y Comercio, el Ministerio de Ciencia e Innovación, la Universidad Complutense de Madrid, GMV, CSIC e INTA. El WSO-UV representa la mayor inversión española en astronomía espacial con la Agencia Espacial de Rusia. La responsabilidad científica del proyecto recae en la Universidad Complutense de Madrid. España también aporta uno de los tres instrumentos utilizados para la observación, el instrumento para la imagen ultravioleta ISSIS y participa en la definición del programa de observación central del proyecto liderando varias líneas de investigación. Asimismo, España contribuirá con el segmento terreno, desarrollado por un consorcio liderado por GMV, tanto cooperando en el desarrollo del software de operaciones científicas y de misión, como en el soporte de estas misiones durante el tiempo de vida útil del telescopio. España demuestra al estar presente en este proyecto de gran envergadura, que tiene previsto estar en activo durante 10 años, el gran equipo científico con el que cuenta, el cual lleva desarrollando durante estos años una importante labor. Además, se convertirá en una herramienta para el impulso y potenciación de todos aquellos científicos que desarrollan su trabajo en nuestro país. Además de tratarse de un proyecto económicamente relevante para España, el uso de la tecnología española durante todo este programa permitirá dar a conocer, a nivel internacional, el amplio desarrollo de la industria tecnológica en nuestro país, demostrando que España puede ser exportador de tecnología al más alto nivel y calidad. El Hubble, que se lanzó al espacio en 1990 y se situó a 593 kilómetros de la superficie terrestre, ha estado todos estos años en funcionamiento gracias a las reparaciones de los transbordadores espaciales pero, ahora que la NASA ha suprimido estas misiones, el Hubble puede tener los días contados. El telescopio ultravioleta, que se conoce como T-170M, y que en la actualidad se está desarrollando en Rusia, se situará en una órbita a 42.164 kilómetros de la tierra, lo que evitará cualquier tipo de interferencia de la atmósfera. Además, contará con un espejo de 1,70 metros de diámetro y se le incorporará instrumental especializado para hacer diferentes mediciones. Se calcula que unos meses después de su puesta en órbita, el telescopio comenzará a producir resultados científicos.